Игуана – крупная ящерица яркой расцветки, стала символом Мексики благодаря своему необычному и впечатляющему внешнему виду и важности для коренного населения страны.
В Мексике этих рептилий, немного устрашающей для европейцев наружности и на удивлением кротким нравом, можно очень часто видеть мирно греющимися на теплом солнце.
Куда бы вы не поехали – на пляжные курорты Ривьеры Майя и Канкуна или же в экскурсионный тур по всей Мексике, везде вы в великом множестве будете наблюдать игуан. На руинах пирамид майя Тулум, Ушмаль, Паленке, Яшчилан, окруженных непроходимыми джунглями, на пляжах Канкуна и Ривьеры Майя и даже на курортном бульваре Кукулькан в отельной зоне Канкуна игуаны выбираются на солнце, совершенно не чуждаясь присутствия человека.
Игуана происходит от iwana на языке племен таино, населявших Антильские острова до прихода испанцев. Испанцы стали называть ящерицу на свой лад – игуана.
Индейцы майя верили, что вселенная расположена внутри гигантского дома, крышу которого поддерживают четыре игуаны ицам. Известно также, что в более поздний период майя приносили игуану в жертву богам.
В настоящее время в некоторых регионах Мексики игуана является неотъемлемой частью культурного наследия и самоотождествления. Например, в штате Оахака нередко можно услышать: «Если вы едите мясо игуаны, то вы истинный житель Оахаки».
На территории Мексики проживает два вида игуан – обыкновенная игуана или зеленая игуана (Iguana Iguana) и черная игуана (Ctenosaura Pectinata).
Игуана обыкновенная (Iguana Iguana)
Взрослые особи зеленой игуаны могут достигать двух метров в размере, однако, большую часть тела будет занимать хвост. Несмотря на свое название, окрас игуаны не обязательно зеленый, а варьируется в зависимости от ареола обитания и может быть голубым, лиловым, красным, розовым и даже оранжевым.
Игуана является хладнокровной, поэтому не может самостоятельно контролировать температуру своего тела, а зависит от внешних источников. Именно поэтому их так часто можно увидеть греющимися на солнце или же отдыхающими в прохладной тени деревьев.
У игуан острое зрение в светлое время суток, но с наступлением темноты оно резко снижается. Глаз игуаны способен распознавать ультрафиолетовые лучи. У игуаны сохранился рудиментарный «третий глаз» на стыке лобной и теменной кости черепа. Функции его не совсем ясны, поскольку, несмотря на то, что он имеет недоразвитые сетчатку и хрусталик, он не дает изображения. Самой распространенной считается версия, что «третий глаз» регулирует суточные ритмы, поскольку он реагирует на освещенность и определяет режим день – ночь.
Во время ритуала спаривания, который начинается в конце ноября – начале декабря, самцы выбирают и помечают собственную территорию (около 5 кв.м.) и ухаживают за самками, исполняя специальный брачный танец, покачивая головой и раздувая горловой мешок. Самка игуаны откладывает яйца в ямы тоннели, глубиной до 1 м. Самка среднего размера откладывает около 30 яиц, в то время как более крупная особь может отложить до 70. Отложив яйца, самка зарывает кладку и удаляется, более не заботясь о потомстве. Только из 25% яиц вылупляются детеныши и немногим из них удастся достичь зрелого возраста.
Черная игуана (Ctenosaura Pectinata)
Черные игуаны во многом схоже со своими родственниками – игуанами зелеными, но, в свою очередь, имеют и ряд особенностей. При рождении черные игуаны имеют зеленый окрас, и темнеют по достижении года жизни. В размере черные игуаны менее крупные и редко достигают 1 метра.
Зеленая игуана является исключительно травоядной и употребляет в пищу листья, побеги, цветы и плоды тропических растений, любит воду и хорошо плавает. Черная игуана является хищной и избегает воду.
Объединят черную и зеленую игуану то, что оба вида находятся на грани исчезновения. На протяжении сотен лет игуана была важным источником белка для жителей Мексики и Латинской Америки. В некоторых странах, например в Колумбии, где мясо игуаны традиционно не употребляется в пищу, ведется охота на беременных самок игуан, так как яйца игуаны, вываренные в бульоне, считаются изысканным деликатесом.
Игуане также приписывают и лечебные свойства. Бульон из мяса игуаны, по поверью, помогает при простудах. Также считается, что если прикладывать сырую печень игуаны к глазам и лбу, то улучшается зрение. Жир игуаны успешно используется для лечения укусов пауков и скорпионов. Компресс из жира игуаны уменьшает варикозное расширение вен. Однако самой важной причиной исчезновения популяции игуан является урбанизация, вырубка лесов и загрязнение окружающей среды.
Правительство Мексики предпринимает меры по защите игуан. На южной оконечности Острова женщин (Isla Mujeres) – популярном месте отдыха туристов из Канкуна и Ривьеры Маяй, создан парк-заповедник Игуаны шипохвостовой черной (Ctenosaura Similis). Здесь же установлен памятник игуане. Парк можно посетить во время экскурсии на Остров женщин, взяв на прокат электромобиль или мопед.
