Не секрет, что Мексика славится как одно из самых интересных направлений для дайвинга. Дайвинг в Мексике оставит незабываемые впечатления как у новичков, так и у профессионалов. И совершенно уникальным опытом станет дайвинг в сенотах или подводных пещерах Юкатана.
Самая протяженная подводная пещерная система в мире была обнаружена дайверами-спелеологами Стивом Богретсом из Великобритании и его коллегой из Германии Робби Шмиттнером в 2007 году на полуострове Юкатан в штате Кинтана Роо, Мексика.
Подводную систему протяженностью 153 км образуют две отдельные пещеры Сак-Актун (Белая пещера) и Нохоч Нах Чич (Дом птиц), соединенные подводными каналами. О существовании пещер было известно с 1987 года, однако, именно Богретс и Шмиттнер обнаружили, что пещеры не только соединяются между собой, что делает их самой протяженной системой подводных пещер в мире, но и, возможно, являются частью большей системы.
В 2011 году пещера Актун Ху соединилась с Сак-Актун и общая протяжённость системы достигла 229 км. В 2012 году было найдено соединение между Сак-Актун и другой большой системой Дос Охос (82,5 км) через незатопленные ходы, в результате чего пещерная система вышла на второе место по протяжённости в мире, уступая только Мамонтовой пещере в штате Кентукки США.
Попасть в пещеры можно через сенот Нохоч Нах Чич, знаменитый своими подводными пейзажами. Глубина погружения около 45 метров, в сеноте так темно, что даже подводные фонари с трудом освещают путь дайверов. И вдруг под водой возникают сталактиты и сталагмиты размером до 30 метров.
Ответвления и проходы в пещерах отличаются по размеру, некоторые настолько широки, что через них мог бы пролететь Боинг, некоторые уже, чем горлышко у бутылки.
Миллионы лет назад Сак-Актун представлял собой систему сухих подземных пещер, которые впоследствии были затоплены водой. Этим факт объясняет, почему на дне пещер обнаруживают поразительные находки – останки древних людей и животных.
Галереи пещер хранят останки мегафауны, вымершей на Земле более 10 000 лет назад, как, например, череп медведя, относящийся к ледниковому периоду, останки гомфотериевых (вымершее семейство хоботных, существовавшее в Северной Америке примерно от 12 миллионов до 11 тысяч лет назад) и даже древнего человека.
Самой известной находкой является женский скелет Найя, обнаруженный на дне пещеры, возраст которого может составлять до 12 000 лет. Скелет на сегодняшний день служит доказательством самого раннего обитания человека в Новом Свете. Находка помогла ученым восстановить ДНК древних индейцев и подтвердить их родство с народами Сибири и Чукотки.
Система подводных пещер Сак-Актун является одной из самых известных достопримечательностей Ривьеры Майя и уже много лет привлекает любителей подводного плавания со всего мира.
